تصدر جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، المشهد الإعلامي مجددًا بتصريحات مثيرة للجدل، لم تخلُ من السخرية المباشرة والوعود بمزيد من التغييرات في هيكلة البطولة الأكبر عالميًا.

وقبل انطلاق مباراة افتتاح مونديال 2026 بين المكسيك وجنوب أفريقيا، تحدث إنفانتينو في مقابلة مع قناة "CazéTV" البرازيلية عن مستقبل البطولة، خاصة في ظل الانتقادات والجدل الذي صاحب التنظيم في أمريكا الشمالية خلال الأيام الماضية. ولم يكتفِ القائد السويسري الإيطالي بالحديث عن الأمور التنظيمية، بل استغل المنصة لتوجيه لدغة قاسية لمنتخب بلده الأصلي، إيطاليا، الذي يغيب عن العرس العالمي للمرة الثالثة تواليًا.

وفي معرض رده على التوسع التاريخي الذي شهده المونديال الحالي، قال إنفانتينو: "علينا أولًا أن نرى كيف ستسير هذه النسخة الأولى التي تضم 48 منتخبًا. من الواضح أن كل مرحلة تصفيات تمثل حدثًا كبيرًا، ولقد فكرنا بالفعل في إمكانية رفع العدد إلى 64 منتخبًا في المستقبل، فهذا من شأنه زيادة المشاركة وتعزيز التفاعل العالمي مع البطولة".

إلا أن التصريح الذي سرق الأضواء كان موجهًا إلى المنتخب الإيطالي؛ فبعد الحديث عن زيادة المقاعد، سخر إنفانتينو من فشل إيطاليا المتكرر في التأهل قائلًا: "ربما تتأهل إيطاليا إذا رفعنا العدد إلى 64 فريقًا، أو ربما نرفع العدد إلى 208 منتخبات لنرى ما إذا كانوا سيتمكنون من فعلها حينها"، منهيًا جملته بضحكة ساخرة أمام الكاميرات.